Considéré par les militaires de l’armée de Terre « un peu comme notre mulet », le VAB est le véhicule 4x4 blindé de base, décliné depuis 1976 en de nombreuses versions afin de s’acclimater à toutes les situations opérationnelles. Sa polyvalence et sa rusticité permettent une adaptation tout-terrain et protège les militaires des différentes menaces.
Un véhicule, une multitude de versions
VAB en opération
VAB artillerie, VAB équipé d’une tourelle centrale, VAB génie permettant l'aide au déminage, VAB santé pour aller chercher les blessés sous les feux ennemis ou encore VAB NRBC avec son laboratoire et son système de pinces pour récupérer des produits contaminés sans exposition humaine : ces exemples ne représentent seulement qu’un échantillon de la richesse des déclinaisons possibles qu'offre le VAB.
Les caractéristiques multifonctionnelles du VAB sont précieuses sur un champ de bataille tant son utilité est vaste.
VAB : le noyau commun de l'armée de Terre
Finalement, le VAB est en quelque sorte le noyau commun de l’armée de Terre, comme le Griffon le devient aujourd'hui. Le VAB a grandi avec les armées grâce à ses revalorisations progressives, le rendant le plus opérationnel. Chaque amélioration correspond à l’évolution des conflits et des technologies ; l’intégration d’un nouveau moteur et d’une boîte automatique pour une meilleure mobilité, ou encore la revalorisation de son blindage pour la protection de l’équipage.
L’un des progrès les plus marquants a été réalisé durant la guerre d’Afghanistan. L'intégration des tourelleaux téléopérés et d'un système de batterie d’antenne pour brouiller l’ennemi a permis une sécurité opérationnelle supplémentaire pour les soldats au combat. Cela démontre une proximité et une compréhension fine d'Arquus face aux problématiques des armées, et surtout une réactivité et une précision des solutions proposées aux besoins face aux nouvelles conflictualités.
VAB Arquus
Les RETEX des opérations, notamment en Afghanistan, à Barkhane, au Liban, en Irak ou encore en ex-Yougoslavie prouvent la nécessité des capacités techniques du VAB sur le terrain. Transportable facilement par les avions militaires, il a également démontré sa résistance face aux feux ennemis et aux mines grâce à la forme de son plancher, dirigé vers l’extérieur, qui propulse les explosions en dehors des zones de contact. Au point de vue de l’emploi, ce véhicule d’infanterie motorisé accompagne les militaires dans le cadre de missions de reconnaissance ou de combats en zone urbaine sur tous types de terrains et environnements.
DU VAB au VAB MK3
Grâce à l'expérience inégalable du VAB sur les théâtres d'opération, Arquus a conçu le VAB MK3, véhicule partageant le même chassis que son prédécesseur mais possédant des caractéristiques balistiques et de protection contre les mines du plus haut niveau. Le VAB MK3 est désormais devenu la référence du véhicule 6x6 protégé.
VAB MK3 Arquus