C’est en effet ce soir-là que tout commence. Louis Renault se rend à un réveillon entre amis au volant d’une voiturette de sa fabrication. Il a transformé un tricycle de Dion-Bouton en quadricycle qu’il a équipé d’une boite à 3 vitesses avec la troisième en prise directe et la marche arrière.
Voiturette Renault ; carrosserie du type Tilbury, moteur monocylindrique à ailettes de 1 CV 3/4 fabriqué par de Dion-Bouton. Produite entre 1898 à 1903. Conservée au Musée de Compiègne
Ce système évite les déperditions d’énergie et permet d’augmenter la puissance du véhicule, à moteur égal. Pour le prouver, Renault grimpe la rue Lepic réputée pour sa longue pente abrupte menant au sommet de la Butte Montmartre. L’exploit est salué par les témoins et Renault reçoit ses premières commandes le jour même. Il dépose un brevet au début de l’année suivante et se lance dans l’aventure industrielle soutenu par ses frères Marcel et Fernand qui créent la société Renault frères deux mois plus tard.
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