René Panhard était un ingénieur français. Né à Paris le 27 mai 1841 et mort à La Bourboule le 16 juillet 1908, il est considéré comme l’un des précurseurs de l’industrie automobile française.
Portrait de René Panhard
Il est issu d’une famille aisée qui était impliquée dans la construction et la vente de carrosse et calèche. Panhard a étudié à l’école Centrale où il rencontre Emile Levassor, son futur associé. Après, ses études, il s’associe avec Jean-Louis Périn, ils fondent ensemble une entreprise qui fabrique des scies à rubans à bois, qui plus tard, devint Périn-Panhard & Cie.
En 1886, après la mort de Périn, Panhard s’associe à Levassor et créent l’entreprise Panhard & Levassor, qui est spécialisée dans la production de moteur à gaz et à vapeur avant de se tourner vers l’automobile. En 1891, ils furent les premiers à produire et commercialiser une voiture en série, et ont introduit plusieurs idées révolutionnaires comme le moteur avant, l’embrayage, la boîte de vitesse ou encore les roues pivotantes, qui sont toujours utilisés dans les voitures modernes.
Panhard & Levassor ont vendu la première voiture achetée par l’armée française en 1898. Cela a marqué le début de 120 longues années de coopération entre l’armée et l’entreprise. René Panhard est, en quelques sorte, l’un des fondateurs d’Arquus. En 2005, Panhard s’assemble avec Auverland et donne naissance à une nouvelle entreprise Panhard Defense.
En 2012, Panhard Défense est acheté et détenu par Renault Truck Defense (RTD) qui lui-même appartient au groupe Volvo. Finalement, en 2018, RTD s’unit avec 3 autres entreprises, et nous apparaissons, voilà le début d’Arquus. Aujourd’hui, Arquus reprend la main et met tout en œuvre afin de perpétuer son héritage.
Il finit sa vie à La Bourboule, en France. Il meurt a l’âge de 67 ans le 16 juillet 1908, laissant derrière lui ses innovation et de l’espoir dans l’industrie automobile française, aussi bien privé que publique.