Fidèle au principe de son père qui a mis en place une production verticale intégrale, du métal au véhicule fini, il s’attache à développer l’entreprise par l’innovation et l’exportation.
Il crée en 1962 un centre d’études et de recherches d’où sortent des inventions comme le « airlam » (suspension pneumatique), les bus à plancher surbaissé, les cabines avancées etc. Il décentralise la production dans la région Rhône-Alpes et se fait pionnier de l’industrialisation des pays émergents, via le transfert de technologies et la formation entre 1953 et 1972 (Brésil, pays d’Afrique, Chine, Cuba, Pologne ...). Cela entraîne la création de 16 500 emplois entre 1950 et 1974.
Après la fusion avec SAVIEM en 1978, Paul Berliet lance un nouveau projet. Il crée en 1982 la « Fondation de l’automobile Marius Berliet », dont le but est de sauvegarder et de promouvoir l’histoire de l’automobile en Rhône-Alpes. La Fondation se consacre aussi au camion, bus, car, français de toutes marques.
Paul Berliet et le Général de Gaulle au salon de l'automobile 1966
Crédit : Fondation Berliet